Portugal e Croácia fazem nesta quinta-feira (2) um dos confrontos mais simbólicos das oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. De um lado, Cristiano Ronaldo; do outro, Luka Modric. Aos 41 e 40 anos, respectivamente, os dois medalhões entram em campo possivelmente pela última vez em um Mundial, e apenas um seguirá vivo na disputa pelo título.
Apesar do peso dos nomes, nenhum dos dois vive uma Copa à altura da trajetória que construiu no futebol. Tanto Portugal quanto Croácia avançaram ao mata-mata sem grande brilho, cercados por dúvidas e sem repetir o desempenho que os colocava entre os candidatos a campanhas mais longas no torneio.
Cristiano Ronaldo, maior artilheiro da história das seleções, disputando sua sexta Copa do Mundo, segue como principal referência ofensiva de Portugal, mas tem mostrado um papel diferente em campo. Na partida contra a Colômbia, o camisa 7 participou mais da construção das jogadas, recuando para buscar a bola e tentando conectar os setores ofensivos da equipe, que encontrou dificuldades para criar chances claras.
Mesmo com a movimentação, o desempenho coletivo português voltou a ficar abaixo do esperado. A seleção mostrou competitividade, mas ainda sem o futebol dominante que se imaginava para um elenco repleto de talento.
Do outro lado, Luka Modric também chega ao mata-mata longe do protagonismo de outras campanhas, especialmente a de 2018, quando comandou a Croácia até a final e foi eleito o melhor jogador do mundo. Nesta edição, o meia tem sido importante na organização da equipe, mas com menos brilho e impacto decisivo.
A nova fase da carreira do croata é refletida também nos números recentes. Mais cerebral e menos explosivo, Modric tem apostado na inteligência tática e no controle do ritmo do jogo para seguir sendo peça fundamental da seleção, ainda que já não apresente os mesmos números e atuações que marcaram o auge da carreira.
O duelo em Toronto carrega um peso que vai além da classificação. Independentemente do resultado, o confronto reúne dois dos maiores nomes de sua geração e pode representar a despedida de um dos últimos grandes símbolos do futebol mundial em Copas do Mundo.
Portal Tri / Flashscore
