A agência Reuters informou, citando importantes autoridades israelenses, que o líder supremo do Irã, Ali Khamenei, teria morrido após a recente operação militar realizada por Israel e Estados Unidos. Um alto funcionário israelense declarou à agência que o corpo foi localizado, confirmando a morte.
Por outro lado, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores iraniano afirmou à ABC News que Khamenei e o presidente do Irã, Masoud Pezeshkian, estão vivos e seguros.
O episódio ocorre em meio à escalada do conflito entre Israel e Irã, ampliando a tensão no Oriente Médio.
Mais cedo, o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, fez um pronunciamento informando ter destruído o complexo subterrâneo que abrigava o líder supremo em Teerã e afirmou haver indícios crescentes de que a operação levou à morte de Khamenei, de 86 anos.
Na declaração, Netanyahu instou os iranianos a se prepararem para derrubar o governo, impedir a sucessão que perpetua o regime dos aiatolás desde a Revolução Iraniana e instalar uma governança secular no país.
“Em breve chegará a hora de vocês irem às ruas em massa para concluir a tarefa de derrubar o regime de horrores que está tornando suas vidas miseráveis”, afirmou.
O premiê declarou ainda que a operação poderá levar a região “à verdadeira paz” e que Israel entrou em guerra para “mudar fundamentalmente” o destino do Irã, alegando que o país estaria a caminho de obter uma arma nuclear.
Ataques deixam mortos e feridos
Segundo a imprensa iraniana, com base em dados da rede humanitária Crescente Vermelha, os ataques coordenados deixaram 201 mortos e 747 feridos, atingindo 24 províncias.
As primeiras explosões foram registradas na capital, Teerã. Também houve registros em cidades como Isfahan, Qom, Karaj e Kermanshah. O Irã revidou os ataques e lançou ofensivas contra Israel e bases norte-americanas em países da região.
Quem é Ali Khamenei
Ali Khamenei é a autoridade máxima do regime iraniano desde 1989 e uma das figuras mais influentes do Oriente Médio. Como líder supremo, detém poder acima do presidente e do Parlamento, com controle sobre as Forças Armadas, o Judiciário, a mídia estatal e a política externa.
Nascido em 1939, na cidade de Mashhad, Khamenei formou-se no clero xiita e aproximou-se do aiatolá Ruhollah Khomeini, líder da Revolução Islâmica de 1979 que derrubou o xá Mohammad Reza Pahlavi. Foi presidente do Irã entre 1981 e 1989, período marcado pela guerra contra o Iraque.
Com a morte de Khomeini, em 1989, foi escolhido pela Assembleia dos Peritos para assumir o posto de líder supremo.
Sob sua liderança, o Irã ampliou o distanciamento dos EUA e de Israel, apoiou grupos aliados na região e enfrentou sucessivas sanções internacionais relacionadas ao seu programa nuclear. Internamente, seu governo tem sido marcado por repressão a protestos e restrições a direitos civis, especialmente após as manifestações iniciadas em 2022.
