A vitória do Athletico por 3 a 0 diante do Botafogo no domingo, na Arena da Baixada, garantiu a sexta posição no Campeonato Brasileiro e a classificação para a Libertadores 2023. Essa é a quarta vez em cinco anos que o Furacão chega à fase de grupos da maior competição da América do Sul.
O time rubro-negro fechou a Série A na sexta colocação, com 58 pontos, a mesma pontuação do Atlético-MG. Com 16 vitórias contra 15, a equipe paranaense deixou a mineira para a pré-Liberta junto com o Fortaleza (55).
Apesar de um returno abaixo, com o 10º aproveitamento (47,45%), o Athletico conseguiu manter a gordura do primeiro turno. O clube comandado pelo agora aposentado Luiz Felipe Scolari ficou dentro do G-6 desde a 10ª rodada.
Diante do Fogão, o Furacão precisava vencer para não depender de outros resultados. Na melhor exibição do segundo turno, a equipe passeou em campo e fez três gols ao natural - todos na segunda etapa. A sexta colocação ainda garantiu R$ 33,7 milhões em premiação.
A vaga na Libertadores tem sido rotina no Athletico neste século. No ano que vem, o atual vice fará sua nona participação na competição.
Nos últimos cincos anos, o Furacão ficou de fora apenas em 2021 e conquistou a Sul-Americana pela segunda vez. A equipe rubro-negra ainda participou em 2000, 2002, 2005, 2014 e 2017.
Na história da Liberta, o Athletico chegou a 106 gols e entrou no top-10 de brasileiros com mais jogos. Atualmente são 77 partidas, ultrapassando o Vasco (73).
No Athletico, Felipão foi a aposta da diretoria para dar tranquilidade em um ano conturbado, com três reformulações no departamento de futebol e duas mudanças no comando técnico. Antes dele, Alberto Valentim e Fábio Carille foram os técnicos.
Até a chegada de Scolari, Furacão havia feito outros 27 jogos no ano: 10 vitórias, oito empates e nove derrotas, com 32 gols marcados e 32 gols sofridos. No período, o time foi vice da Recopa Sul-Americana e caiu nas semifinais do estadual.
O treinador, então, encontrou um elenco que ainda não havia conseguido corresponder ao grande investimento financeiro até aquele momento. Mas, em seis meses de trabalho, levou o time do 13º ao sexto lugar na Série A, além de recolocar o time na final da Libertadores, que terminou com o vice-campeonato.
Scolari era o técnico mais velho na elite do futebol brasileiro, com 74 anos. Sob seu comando, o segundo elenco mais jovem da Série A - atrás apenas do Bragantino.
Na temporada, Felipão comandou o Athletico em 47 jogos: 22 vitórias, 14 empates e 11 derrotas.
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