O dia 12 de outubro é marcado pela celebração de Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil e uma das figuras mais importantes da devoção católica no país. Além do significado religioso, a data é feriado nacional desde 1980 e mobiliza milhões de fiéis em celebrações, romarias e manifestações de fé.
A história da santa começou no século XVIII, quando uma pequena imagem de Nossa Senhora da Conceição foi encontrada por pescadores no Rio Paraíba do Sul, no interior de São Paulo.
Segundo relatos históricos, o episódio ocorreu em outubro de 1717. A imagem, feita de terracota, tem aproximadamente 36 centímetros de altura e passou a ser chamada de Nossa Senhora Aparecida. Com o tempo, relatos de graças e milagres atribuídos à santa contribuíram para a expansão da devoção popular.
Em 1745, uma capela foi construída para abrigar a imagem. O local passou a receber cada vez mais fiéis e, posteriormente, deu origem ao município de Aparecida, no interior paulista.
Como Nossa Senhora Aparecida se tornou padroeira do Brasil?
A devoção se espalhou por diferentes regiões brasileiras ao longo dos séculos. A atuação de missionários redentoristas, a partir de 1895, contribuiu para ampliar a popularidade da santa. O desenvolvimento dos meios de transporte também facilitou o acesso dos peregrinos ao local de veneração.
Em 16 de julho de 1930, o papa Pio XI declarou oficialmente Nossa Senhora Aparecida como padroeira do Brasil, atendendo a solicitações da Igreja Católica brasileira.
A oficialização foi celebrada em 31 de maio de 1931, com uma missa solene no Rio de Janeiro, então capital federal. Na ocasião, a imagem foi levada em romaria de Aparecida até a cidade.
Por que o feriado é celebrado em 12 de outubro?
Embora a festa religiosa ocorra em 12 de outubro, essa não é necessariamente a data exata em que a imagem foi encontrada. Registros antigos indicam que o achado aconteceu na segunda quinzena de outubro de 1717, possivelmente no dia 17.
A data de 12 de outubro também está ligada a outros acontecimentos históricos, como a chegada de Cristóvão Colombo à América, em 1492, e a aclamação de Dom Pedro I como imperador do Brasil, em 1822. Dom Pedro I nasceu em 12 de outubro de 1798.
O feriado nacional foi instituído em 30 de junho de 1980, durante o governo do presidente João Figueiredo, por meio da Lei nº 6.802. A legislação estabeleceu o dia 12 de outubro como feriado nacional dedicado ao culto público e oficial a Nossa Senhora Aparecida.
Santuário recebe milhões de fiéis
Localizado no município de Aparecida, em São Paulo, o Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida é um dos principais destinos de turismo religioso do Brasil.
O local recebe milhões de romeiros todos os anos, com grande concentração de visitantes durante a festa da padroeira. No dia 12 de outubro, fiéis de diferentes regiões participam de missas, procissões e outras celebrações religiosas.
Mais de três séculos após o encontro da pequena imagem no Rio Paraíba do Sul, Nossa Senhora Aparecida permanece como símbolo de fé e devoção para milhões de brasileiros.
Fonte: BBC News Brasil.
