A guarda responsável de um cachorro inclui, além de enchê-lo de carinho e diversão, cuidados com a sua saúde. Assim como os humanos, os cães precisam se alimentar bem, fazer atividade física, estar com as vacinas em dia, ser medicados contra pulgas e carrapatos e realizar check-up anualmente. Por eles não falarem, é fundamental que os tutores fiquem atentos a sinais que possam indicar um problema.
Algumas raças, como pug e buldogue, por exemplo, têm predisposição à síndrome braquicefálica, devido ao focinho mais achatado, mas existem doenças mais comuns entre os cachorros em geral, como otite, cinomose e até aquelas relacionadas aos cuidados com a boca do animal. Todas elas podem ser evitadas pelo tutor.
Abaixo, conheça essas enfermidades e saiba como preveni-las:
Otite
Se as orelhas do pet estão vermelhas, inflamadas, com secreção e cheiro ruim, talvez ele esteja com otite. A infecção no canal do ouvido dos cachorros é causada por ácaros, fungos ou bactérias.
"Um cão saudável pode se contaminar ao brincar com um cãozinho afetado. As otites também podem ser causadas por corpos estranhos — ou seja, por alguma sujeirinha ou inseto que tenha entrado no conduto auditivo —, por pólipos e até serem secundárias a alergias. Nos casos crônicos, as orelhas podem ficar grossas ou com aspecto de crosta. Por conta da inflamação, os canais auditivos se tornam mais estreitos", explica Marcelo Quinzani, médico-veterinário e gerente do atendimento ao cliente da clínica Pet Care.
O especialista adverte que, em casos mais graves, os cachorros estão sujeitos a alterações neurológicas. Raças com orelhas longas, como o cocker spaniel, basset hound, golden retriever, dachshund, setter irlandês, pastor alemão e labrador, têm mais propensão a desenvolver otite.
"Uma boa higiene ajuda na prevenção, mas lembre-se de não usar cotonetes nem pinças durante a limpeza, para não machucar o seu melhor amigo e não empurrar a cera para dentro. Pegue um chumaço de algodão e, com o dedo indicador, limpe apenas a área externa. Vale a pena também colocar um pouco de algodão nos ouvidos antes do banho e de brincar na piscina, para evitar que entre água", ensina Quinzani.
Doença do carrapato
A doença do carrapato — transmitida pela picada do carrapato marrom — se apresenta em duas formas: erlichiose e babesiose; a primeira, causada pela bactéria Erhliquia canis; e a segunda, pelo protozoário Babesia canis. Nos dois casos, os parasitas entram na corrente sanguínea e atacam as células de defesa do corpo.
"Na fase inicial, os cães podem ficar amuados, com febre, dor nas articulações, vômitos, diarreia, mucosas pálidas e manchas na pele, principalmente na região da orelha, da barriga e da gengiva", diz Quinzani.
"Na fase crônica, o pet pode ter uma queda abrupta do número de plaquetas ou anemia, ficando sujeito a doenças secundárias e a ter órgãos vitais, como fígado, pulmões e rins, afetados. É importante saber que a porcentagem de animais contaminados é alta no Brasil. Se você já viu carrapatos no seu cachorro, leve-o para fazer um exame de sangue e saber se ele tem sorologia positiva", completa.
Para evitar a doença, não tem muito segredo. É importante manter o antipulgas e o anticarrapatos em dia.
Cinomose
Se para os humanos as vacinas são fundamentais para prevenir algumas enfermidades, com os cachorros acontece o mesmo. A cinomose é uma doença viral grave, transmitida pelo contato entre um cão doente e outro sem a vacina. "Ela afeta vários órgãos, não tem cura e é frequentemente fatal. Se o cãozinho sobrevive, normalmente fica com sequelas", alerta Quinzani.
Os principais sintomas são diarreia, vômito, secreção amarela nos olhos e nariz, tosse, pneumonia e, em casos graves, falta de coordenação motora, convulsões e paralisia. "A cinomose é mais comum em filhotes, que precisam tomar a vacina polivalente (V8 ou V10) e os reforços mensais até completar 4 meses de idade e, posteriormente, ser vacinados todos os anos. A vacina é 100% eficaz", afirma o veterinário.
Doença do verme do coração (dirofilariose)
A dirofilariose, também conhecida como doença do verme do coração, é transmitida por um mosquito encontrado, principalmente, em áreas litorâneas do Atlântico, bem como em regiões de represas.
"O coração do animal fica infestado com vários vermes no seu interior, e eles podem chegar a até 18 cm. Ao picar um cachorro contaminado, o mosquito se contamina e, quando picar outro cachorro, injetará o parasita, que se desenvolverá até chegar ao coração. Normalmente, são necessários vários anos até que os cães apresentem os primeiros sintomas, como tosse seca, falta de ar, fraqueza, apatia e perda de resistência", explica Quinzani.
Infelizmente, o único tratamento atual para a dirofilariose é uma cirurgia para retirar os vermes de dentro do coração. Por isso, a prevenção com o uso de medicamentos mensais ou injeção anual, além de coleiras repelentes, é obrigatória para animais que frequentam o litoral e outras áreas de risco.
Doença periodontal
A saúde bucal dos cachorros é fundamental e pode evitar doenças, como a periodontal, causada pelo acúmulo de placa bacteriana nos dentes. Por isso, os tutores têm a "missão" de escovar os dentes dos pets diariamente.
"Senão, a placa se mineraliza e vira tártaro. Daí em diante, podem surgir inflamações nas gengivas e o início da doença periodontal, que pode levar à perda de dentes e retração das gengivas e agravar doenças em órgãos vitais, como fígado, rins e coração. É preciso criar uma rotina de escovação todos os dias desde filhote. No início, pode ser um pouco difícil fazer seu pet se acostumar, mas não desista. Com o tempo, seu cãozinho vai aprender a gostar", diz o especialista.
"Uma boca saudável não pode apresentar mau hálito, sujeira nem placa bacteriana. Os dentes devem ser brancos, e a gengiva, rosa. Dentes amarelados, com crostas, gengivas escuras, com sangramento, nódulos e aumento de volume são sinais de alerta. Se esse for o caso do seu pet, agende uma consulta com um odontologista veterinário", complementa.
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