Os Estados Unidos estão classificados para as oitavas de final da Copa do Mundo pela quarta vez nas últimas cinco edições. Jogando diante da torcida no Levi's Stadium, em Santa Clara, a seleção anfitriã venceu a Bósnia e Herzegovina por 2 a 0, na quarta-feira (1º), e agora terá pela frente a Bélgica na próxima segunda-feira (6).
O primeiro gol saiu apenas aos 45 minutos da etapa inicial. Após sobra da defesa, Folarin Balogun aproveitou a oportunidade para abrir o placar e colocar os norte-americanos em vantagem. Na reta final da partida, já com um jogador a menos, Malik Tillman cobrou falta com precisão, contou com a falha do goleiro Vasilj e definiu a vitória por 2 a 0.
Apesar do triunfo, os Estados Unidos terão um importante desfalque para o duelo contra a Bélgica. Artilheiro da equipe na competição, com três gols, Balogun foi expulso na segunda etapa após atingir o tornozelo de Muharemovic em uma disputa de bola. O árbitro brasileiro Raphael Claus revisou o lance no VAR antes de aplicar o cartão vermelho.
A vitória marcou um feito importante para os norte-americanos. Foi apenas o segundo triunfo da seleção em confrontos de mata-mata de Copa do Mundo e o primeiro desde 2002, quando eliminou o México nas oitavas de final.
Pela Bósnia e Herzegovina, a eliminação encerrou a segunda participação da história do país em Mundiais. Depois de cair ainda na fase de grupos em 2014, a equipe chegou pela primeira vez ao mata-mata, mas se despediu da competição diante dos anfitriões.
Balogun também entrou para uma lista rara na história das Copas do Mundo. O atacante tornou-se apenas o quarto jogador a marcar um gol e ser expulso em uma partida de fase eliminatória do torneio. Antes dele, o feito havia ocorrido com Garrincha, em 1962, Ronaldinho Gaúcho, em 2002, e Zinédine Zidane, na final de 2006.
Portal Tri / Flashscore
